La statue de Saint-Joseph de Bon-Espoir, située à Espaly-Saint-Marcel, a été inaugurée samedi dernier suite à sa restauration complète. Michel Chapuis, Président de la Communauté d’agglomération, était présent pour célébrer la réouverture au public de l’édifice, en présence, notamment, de Laurent Duplomb, sénateur, Jean-Pierre Vigier, député et Caroline Barre, conseillère Régionale et de Mgr Baumgarten, évêque du diocèse du Puy-en-Velay.
Libérée de son échafaudage, consolidée, repeinte d’un blanc crème lumineux, la statue, qui surplombe la commune d’Espaly est la démonstration d’un joli tour de force en matière de rénovation !
Ce chantier était, en effet, un véritable défi technique, tant par la situation de la statue, juchée sur son rocher, que par sa fragilité. Un socle endommagé, le bras de Saint-Joseph bien mal en point, des fissures importantes sur sa surface en béton… Un défi relevé haut la main par les entreprises qui se sont penchées sur la remise en beauté et la sécurisation de l’édifice, le tout en un temps record : moins d’un an de travaux.
Ces travaux coûteux (1,2 millions d’euros) mais essentiels pour préserver ce joyau du patrimoine local, la première statue en béton armé de France, qui contribue à l’attractivité du bassin vellave auprès du tourisme cultuel comme culturel, ont été rendus possible grâce à une mobilisation générale : le diocèse, maître d’œuvre, a ainsi pu compter sur les collectivités territoriales : la commune, la Communauté d’agglomération, le Département, la Région qui ont participé à la sauvegarde de cet élément patrimonial emblématique du Velay… mais aussi sur la Fondation du Patrimoine qui a permis de récolter 90 000 € en dons de particuliers et de mécènes.
Rénovée, sécurisée, toute pimpante, la statue tend à nouveau ses bras aux visiteurs, fidèles, touristes et curieux.
